日本是世界上老龄化程度最严重的国家，日本政府出版的2015年版《高龄社会白皮书》显示，65岁以上老年人占总人口的26%。但日本国民平均寿命高达83岁，位居世界第一。因此，美国《新闻周刊》将日本选为全球最适宜养老的国家。
事实上，日本并非一开始就是老年人的天堂。
从20世纪50年代起，日本开始进入战后复兴与经济高速发展时期，大批农村人离家奔赴城市谋生。这种工业化浪潮带来生活模式的变化，也严重地冲击了传统的家庭伦理道德。祖孙几代生活在一起的传统大家族逐渐解体，年轻人开始在“事业”与“孝道”之间摇摆。
1961年，日本政府制定了《国民年金法案》，建立国家养老金制度，国家承担年金（养老金）总费用的三分之一，剩下的由企业与个人负担。法律规定凡是居住在日本国内年满20岁至60岁的人都必须强制加入。年满60岁后，便可定期领取养老金。
1963年，日本又颁布实施了《老年人福利法》。该法着重推行养老社会化，例如成立“老人之家”等养护福利机构，建立老年人定期体检制度，向老年人家庭派遣服务人员等。这部法律连同后来制定的《生活保护法》《老年人保健法》等法案，建立起政府、社会、家庭、个人共同养老与医疗的完整社会保障体系。
这些法律制度的建立，催生了日本养老产业的迅猛发展，但由于养老院一般建在郊外，亲人探望不方便，老人也有一种“被社会遗忘”的感觉。
进入21世纪，日本养老的重心逐渐从养老院转向居家养老。2000年，日本开始实施护理保险制度，即提供居家养老和病瘫者的上门服务，包括上门护理、上门帮助洗浴、日托护理等多种项目。但是本人必须在40岁之后缴纳护理保险费。
日本的居家养老主要有三项措施：
一是日本居家养老是以护理保险制度为基础，就是政府出钱请护理人员上门服务，老年人自己只需负担10%的费用。
二是日本有专门的家庭护理服务人员培训与考核体系，所有护理人员均拥有国家专业资格证书，所有服务人员都由专业公司管理。
三是日本居家养老的福利种类很多，共有13大类，基本可以满足不同老年人的不同需求。
那么，65岁以上的日本人能享受哪些养老服务？
首先，日本政府会给他20万日元（大约1.2万元人民币），用于其个人住宅的改造，以创造一个适合于老年人生活的环境。譬如，家里各处要安装扶手，适当改造厕所，添置老年人专用的浴缸等等。
其次，老年人购买轮椅、手杖、护理床等，90%的费用由政府承担，个人只需要承担10%。政府还每年给老人10万日元，相当于6000元人民币，用于购买尿不湿等老人护理用品。
最后，日本政府将根据老人的身体健康状况，作出护理等级评定，然后根据不同的等级，支付给你不同金额的护理保险费，每个月最低的是5万日元，大约3000元人民币，最高的有10几万日元，相当于1万元人民币。这笔钱用于请专业的护理人员来家里帮你洗澡、打扫卫生、按摩，甚至帮你做饭，或者每周一至两次开车来接行动不便的老人去附近的养老院，洗个温泉澡，吃一顿中饭，睡一个午觉，然后与老人朋友们聊聊天，傍晚时分，再开车送你回家。
对于孤寡老人，日本各地政府还有一项特殊的“安危确认制度”，也就是要随时掌握老人的健康状况、是否还活着、有什么需要。
这项确认制度，是政府联系公共事业部门或者企业来共同实施的。譬如电力公司、自来水公司的抄表员、快递员、送报员等，他们如果发现老人有异常，必须向指定部门报告，以防止孤寡老人遭遇意外之后无人知晓。
还有一种服务是政府通过补贴的方式，给孤寡老人送盒饭。这些盒饭委托附近的24小时便利店配送。由于盒饭一日三餐都需要配送，因此盒饭配送员就成了老人们健康的监督员，并每天要负责填写老人情况报告书，向当地政府报告，而当地政府支付给24小时便利店一笔资金作为奖励。
日本还有不少城市向老人们提供一些特殊的服务 。比如，大阪市中央区给区内的老人分发了一种塑料密封瓶，瓶子里装进两张表格，一张是发生意外情况时的家庭成员联系表，另一张是急救信息卡，上面有老人的健康保险号、血型、患有的疾病和正在服用的药物等重要的急救信息。
这两张表格装进密封瓶子后，放在统一指定的冰箱门储藏格位置，并在冰箱门外面贴上提示标志。独居老人一旦发生意外，只要还能拨打急救电话就行。急救人员上门后不需要过多询问，找到这个密封瓶子就可以对老人进行救助。
所以，在日本，老年生活是以国民年金（养老金）、医疗保险、护理保险这“三道关”来全面实施保障的。正因为日本的居家养老制度和政府的援助政策十分的完备，因此，日本70%以上的老年人，都选择居家养老。
