岁月如梭、韶华易逝，衰老是一个不可逆转的趋势。伴随着劳动能力逐渐丧失，谁应该向曾经为这个社会作出贡献的老人们伸出援助之手，为其提供物质和精神帮助？——这就是养老问题。
相较于城市居民相对完善的退休金 、养老保险制度，农村缺乏有效养老保障措施 。我国农村养老的基本方式有家庭供养、社区养老以及农村社会养老保险 。但是由于集体经济的衰落，主要依靠集体经济的社区养老随之逐渐衰落，农村社会养老保险也由于缺乏资金来源而难以发挥作用，因此 ， 我国农村养老主要依靠家庭 。但随着工业化 、城市化进程的不断加速，人们思想观念的变化，以及计划生育政策的实施，我国农村家庭养老保障受到了前所未有的冲击与挑战，甚至面临困境 。
人口老龄化现状
第一，老龄化加快使农村社会养老保险问题更加凸显 。我国是一个农业大国，农村人口占总人口的80%以上，目前我国已有百岁以上的老人1.78万 。在我国人口中，80岁以上的高龄老人成为增长最快的一个群体 。从1990年到2000年，我国80岁以上的高龄老年人口从768万增加到了1199万，年平均增长速度达到4.56%，远远高于我国老年人口和总人口的年平均增长率 。预计到2020年，我国80岁及以上的高龄老人将增加到2700万，占老年人口比重将由13%上升到19%。81%的高龄老人患有不同程度的疾病，生活不能自理，在洗澡 、穿衣 、上厕所 、吃饭等方面，16.7%的人或多或少需要他人的帮助，5.1%完全依赖他人 。
第二，社会经济结构和家庭结构的重大变化，使得传统家庭养老方式发生微妙变化 。养儿防老，家庭赡养一直是我国农村传统的养老方式 。因为自给自足的小农经济社会生产中，经济关系相对比较稳定，家庭自然承担着赡养老人的功能 ， 但是随着工业化社会的到来，这一自然稳定的关系被打破了， 家庭结构发生重大变化，代与代之间的独立性增强 ， 农村逐渐成为4-2-1的家庭结构 ， 农村的养老观念也在日益改变，养儿防老的思想传统也在逐渐变化 。另外农村剩余劳动力随着城市化而向城市转移和农村家庭离异现象增多，单亲家庭越来越多，表明家庭的养老功能逐渐开始需要社会来承担 。
第三，现有农村社会养老保险体系的覆盖范围狭窄，覆盖对象不全面 。目前中国拥有世界上数量最多的老年人口，其中75%都在农村 ， 而从社会保险看 ， 目前能领到社会保险金的人数只占投保的0.5%左右 ， 老年人受益面很小 。
农村养老方式困境
由于我国农村的社会 、经济 、人口等方面的巨大变化，农民传统的养老模式如家庭养老 、土地养老 、农村社区养老均面临着严峻挑战 。
首先，家庭养老功能正在弱化 。这主要表现在：外出打工人员增多 ； 家庭结构日趋小型化和核心化 ；传统的养老观念受到冲击 ； 随着社会经济的发展 ， 年轻人的价值观念在变化 ， 老年人的独立意识也在增强 ， 老年人不愿意依附年轻人来养老 ， 老年人只能“ 活到老，干到老 ”，实行自我养老 。
其次，土地养老功能已削弱 。主要表现在 ： 人多地少，人均耕地呈历年递减趋势；土地养老是附带土地经营风险的初级保障 ， 近几年来农民收入增幅减小 ， 甚至出现倒退现象 ， 这给以土地保障为核心的老年人养老带来了直接威胁 。
再次，社区养老仅在少数农村地区存在 。 农村社区养老是指同现行区划一致的自然村落基础上发展形成的社区 ，主要包括农村的“ 五保户 ”供养 、农民退休养老 。民政部对“ 五保 ”对象进行核查发现，当前工作中存在着五保供养经费很难落实 ，五保供养水平下降的问题 。而农民退休养老只是在一些集体经济比较发达的乡镇和村中存在 ，极具个别性 。
